Il vocabolo "odango" significa polpetta. Con tale termine si è soliti indicare in Giappone una specialità culinaria a base di riso e tofu che viene servita appunto sotto forma di polpetta infilzata con uno spiedino. Per similitudine morfologica, il vocabolo si usa anche per indicare particolari tipologie di acconciature giapponesi che sfruttano gli chignon e che spesso raccolgono i capelli ai lati della testa in due sfere. Di tale acconciatura ne esiste anche una variante cinese denominata "corda di bue" che è usata sia per le ragazze, con due corna simmetriche, sia per i ragazzi con un unico corno centrale sulla nuca. Molto frequente fino agli inizi del Ventesimo secolo, può essere ancora oggi ammirata in eventi storici e folkloristici.
Quella di Bunny ( Usagi ) e Sailor Moon è un tipico esempio di odango. Tale acconciatura non è quindi un'invenzione ex novo dell'autrice Naoko Takeuchi ma un chiaro riferimento e omaggio alla cultura giapponese costantemente presente in ogni adattamento della storia.
Infatti, nel primo atto del manga Bunny ( Usagi Tsukino ) appallottola un compito in classe di inglese andato male e lo butta per strada alle sue spalle colpendo inavvertitamente Marzio ( Mamoru Chiba ). Il ragazzo dice: "Mi hai fatto male sai? Parlo con te, testa bernoccoluta! Vuoi far venire i bernoccoli anche a me?". E la ragazza risponde: "Ugh! Questi non sono bernoccoli! Si chiamano odango. Odango, capito!". Il ragazzo, dopo aver visto il voto del compito in classe, ribatte "Studia di più, testa di odango!". E quindi Bunny andandosene conclude :" Grrr... ! La cosa non ti riguarda".
L'incontro tra Bunny e Marzio avviene in modo similare anche nella prima puntata dell'anime degli anni Novanta con la differenza che nel dialogo non si fa mai riferimento alla pettinatura di Bunny e quindi tantomeno all'odango. Solo in seguito Marzio inizierà a chiamare Bunny "testolina buffa" proprio per via della sua acconciatura. Inoltre tale soprannome verrà utilizzato spesso nelle puntate successive. Analizzando infatti l'incontro più nel dettaglio Bunny appallottola ancora il compito in classe di inglese andato male e, buttandolo per strada alle sue spalle, esclama: "Non voglio più vedere questo pezzo di carta". Ancora una volta la palla di carta colpisce inavvertitamente Marzio in testa che risponde "Non si lanciano i pezzi di carta in testa alla gente" facendone inizialmente solo una questione di buona educazione. Dopo l'immediata risposta di Bunny "Mi scusi tanto!", Marzio vede l'esito della prova ed esclama "Che brutto voto! Faresti meglio ad applicarti di più a scuola. Non ti pare?". A questo punto, dopo la paternale, Bunny risentita risponde "Non sono affari tuoi. Dammelo!" e lo saluta con una linguaccia prima di andarsene borbottando "Ma chi diavolo pensa di essere quelli lì! E' un tipo molto strano..."
Il termine odango invece ricompare nel dialogo dell'anime del 2014. Bunny appallottola ancora il compito in classe di inglese andato male e, buttandolo per strada alle sue spalle, esclama: "E' meglio che me ne torni a casa". Come al solito la palla di carta colpisce inavvertitamente Marzio in testa che l'ammonisce "Sta attenta! Il fatto che tu abbia due bernoccoli non significa che devi farli anche a me!". Al che Bunny sbotta gridando "Per tua informazione è un'acconciatura che si chiama odango!" E il ragazzo, guardando l'esito del compito in classe, subito ribatte "Trenta su cento? Dovresti studiare di più, testolina buffa". E quindi Bunny ribatte "Tu pensa agli affari tuoi!" ma questa volta non si allontana subito e i due si guardano intensamente negli occhi per qualche istante. Quindi, Bunny raccoglie la cartella e si allontana accorgendosi di avere "il cuore battere come un tamburo" ma, non volendo ammettere a se stessa il colpo di fulmine, conclude dicendo "Comunque chi si metterebbe lo smoking per uscire al pomeriggio? Solo un esibizionista."
Oltre a Sailor Moon, numerosi sono tuttavia i personaggi degli anime giapponesi che sono soliti acconciarsi abitualmente con gli odango. Ad esempio Mint Aizawa dalla serie Tokyo Mew Mew - Amiche vincenti, LanHua di Mermaid Melody - Principesse sirene, Shampoo di Ranma ½, Tenten di Naruto, Meiling Li di Card Captor Sakura, Doremi Harukaze di Ojamajo Doremi e Pucca di Pucca Funny Love.
Non mancano inoltre esempi di personaggi che pur solitamente avendo un'acconciatura differente ricorrono all'odango per un'occasione speciale.
